L’any 1282, arran de les Vespres Sicilianes, el poble sicilià va reclamar la intervenció del rei català Pere II El Gran per combatre el poder dels francesos. Des de llavors, la corona catalano-aragonesa va unir Sicília amb Catalunya sota el mateix regnat.

El castell d’Ursino, a Catània, va esdevenir l’eix de la presència catalana a l’illa, ja que durant més de dos segles va acollir als reis i als virreis catalans que administraven el poder a Sicília. De fet encara avui, residències reials, fortificacions, carrers i palaus, mostren  l’empremta catalana a l’est de l’illa més gran del Mediterrani.