Perpinyà és la capital de la Catalunya Nord, que formen les comarques del Roselló, el Capcir, el Fenollat, el Conflent, el Vallespir i mitja Cerdanya.

La història de la Catalunya Nord ha estat atzarosa. L'època més prospera del país es va viure al segle XIII, quan Perpinyà va esdevenir la capital continental del regnat de Mallorca. Malgrat la curta durada d'esplendor del regnat, un segle escàs, els Reis de Mallorca van portar a la ciutat el progrés en el comerç i de les arts.

 
El rei Jaume II va donar un impuls constructor a la ciutat, el símbol del qual és el Palau dels Reis, residència de la cort. al Puig del Rei.

Perpinyà va ser reconeguda com una nova capital del comerç marítim a tots els ports de la mediterrània: Tunis, Bugia, Granada, Gènova... 

Avui dia Perpinyà és la capital de la Catalunya Francesa. Depèn directament del govern francès. Tot passejant pels carrers, ens adonem de la semblança més propera a les viles gal·les que no pas a les catalanes. Tanmateix, encara ronden vells i nous esperits d'essència catalana. Lingüísticament el català i el francès conviuen.

La ciutat acull una trobada amb la música ètica amb els tambors de Burundi. En un temps de creixent racisme a Europa en general, i França en particular, Perpinyà esdevé un símbol de la integració racial i cultural i de l'apropament entre cultures amb aquesta trobada.

A Burundi, els tambors es toquen des de temps immemorials, a les cerimònies per l'entronació d'un nou rei tribal, o ple naixement o mort d'algú, seguint una tradició que passa de pares a fills.