El 25 per cent de la producció audiovisual mundial correspon al cinema d'animació.Als Estats Units, un 75 per cent del mercat del vídeo domèstic està dominat pels films d'animació. L'aparició de cadenes de televisió temàtiques dedicades als infants, cadenes que es nodreixen bàsicament de sèries i films d'animació, esperen tenir uns beneficis superiors als cent milions de dòlars. Aquestes xifres donen fe de la bona salut d'un sector que ha augmentat el seu volum de producció en un 300 per cent. Un sector, el del cinema d'animació, que cada any té una cita en una petita ciutat al peu dels Alps francesos: Annecy.

Al Festival Internacional del Film d'Animació van assistir enguany més de 5.000 professionals d'arreu del món. Aquesta trobada representa un fòrum comercial de compra i venda que aplega animadors, productores i televisions de tot el planeta al MIFA, el Mercat Internacional del Film d'Animació. Per a aficionats i professionals, el festival d'Annecy ofereix l'oportunitat de veure les millors creacions animades que s'han fet durant l'últim any. D'un total de 1.700 films presentats, 270 van passar a la competició final englobats en tres categories. Curt- metratges, llargmetratges i sèries de televisió. La secció competitiva del Festival, juntament amb diverses mostres retrospectives, complementa l'activitat comercial que es desenvolupa al Mercat del Film d'Animació.

Empreses com D'Ocon, BRB, Neptuno o Cromosoma són les ambaixadores de l'animació catalana al món. El bon moment de l'animació que es fa a Catalunya, el reflecteix l'èxit de sèries com "Les tres bessones", actualment venuda a 70 països i traduïda a 16 llengües. L'èxit de "Les tres bessones" ha fet que Cromosoma prepari el que els americans anomenen un "spin-off", una sèrie pròpia per a un dels personatges de la sèrie original. La sèrie de "La Bruixa Avorrida", un dels personatges de "Les tres bessones", va ser una de les novetats al Mercat del Film d'Animació d'Annecy.

Cada vegada són més les sèries i les pel.lícules d'animació que, fugint de les tècniques tradicionals, es nodreixen d'imatges tridimensionals generades per ordinador. "Donkey Kong" va arribar al Mercat del Film d'Animació d'Annecy amb el prestigi que dóna ser líder d'audiència a França, on la sèrie s'emet des del setembre de l'any passat. "Donkey Kong" és un dels últims projectes de la companyia francesa Medialab, la creadora del Groucho Marx digital que els espectadors de Televisió de Catalunya van veure en el programa "Cosí Cosà".

Sèries com "Sphinx", encara en desenvolupament, poden fins i tot superar pioneres com "Reboot". "Reboot", creada per la companya canadenca Mainframe Entertainment i estrenada a la televisió americana l'any 94, va ser la primera sèrie televisiva generada cent per cent per ordinador. Les espectaculars animacions tridimensionals de "Reboot" han creat escola. Els creadors de noves sèries basades en la infografia, com la productora francesa Fantôme, reconeixen les similituds entre "Reboot" i tot el que ha vingut després. Sobretot pel que fa a l'ús de plataformes i software i a les tècniques de captura de moviment d'actors reals que posteriorment serveixen per animar els personatges generats per ordinador.

A Annecy tampoc no van faltar, és clar, els representants de Pixar, creador de "Toy Story". A la pàgina Web de Pixar (www.pixar.com), hi trobareu informació sobre "Toy Story" i els anteriors treballs d'aquesta companyia, com "Luxo Junior" o "Knick Knack". Però encara no hi ha res sobre "A bug's life", el nou llargmetratge que estan preparant. Però per això està la web d'On-Off, per recollir la notícia en boca de la seva representant, Helen Plotkin: Hem creat una nova història, titulada "A bug's life", que és totalment diferent al que la gent va veure a "Toy story". És molt més complexa, i té uns paisatges magnífics. Els personatges són uns escarbats que tenen una vida meravellosa. Realment volíem ampliar el repertori del que Pixar fa en el camp de l'animació. És una bona oportunitat per fer una nova pel.lícula.. Quatre línies és poc però paciència, que tot arribarà.

En un festival d'animació no podia faltar la Disney. El gegant americà de l'entreteniment familiar va presentar a Annecy els nous projectes animats que s'estrenaran als cinemes fins més enllà del 2000. Disney treballa simultàniament en 8 projectes als seus estudis d'animació d'Orlando, Los Angeles i París. Entre aquests 8 projectes hi ha una pel.lícula animada protagonitzada per "Tarzan", una nova versió del clàssic "Fantasia", una aventura submarina titulada "Atlantis", una mena de "Parc Juràssic" anomenada "Dinosaur" i "Mulan", que recrea una llegenda xinesa sobre una noia que es fa passar per un guerrer. Però l'estrena més immediata de Disney és "Hèrcules", que arriba ara a les pantalles americanes i que a Europa es veurà per Nadal. El tràiler d'Hèrcules ja es projecta als cinemes, però si no l'heu vist el trobareu a la pàgina web de Disney. Per realitzar aquests elaborats films d'animació, Disney recluta professionals d'arreu del món. Entre l'equip que ha fet "Hercules" hi ha un grapat d'artistes d'Espanya, com Borja Montoro, Joaquim Royo o Juanjo Guarnido. Tots ells compaginen les tècniques més tradicionals del dibuix animat amb la utilització dels ordinadors.

I acabem tornant a l'animació tridimensional per ordinador. I a més, barrejada amb un entorn real i actors de carn i ossos. Aquesta és l'especialitat d'Industrial, Light and Magic, la companyia fundada per George Lucas. Industrial, Light and Magic va mostrar a Annecy la feina feta en pel.lícules com "Casper, "Mars attacks" o "The Lost world". "The Lost world", la segona part de "Juràssic Park", s'ha estrenat fa pocs dies als Estats Units, on els dinosaures han trencat tots els rècords de taquilla. Uns dinosaures que, gràcies al rapidíssim avanç de les tècniques digitals, encara són millors que els del primer film. Ho explica Daniel Jeanette, representant d'Industrial Light & Magic: "Jurasic Park" va ser la primera pel.lícula on vam aconseguir fer uns dinosaures realístes i convincents, però a "The Lost World" hem desenvolupat noves tècniques que van més enllà. Des de "Juràssic Park" fins ara han passat quatre anys i hem treballat en altres animals a films com "Jumanji", on hem desenvolupat la pell de les criatures, hem redefinit la qualitat de les textures, hem millorat la simulació del moviment muscular i l'aparença general. L'animació en si mateixa potser no és millor, però l'aparença dels personatges i la seva forma d'interactuar amb l'entorn és molt més convincent.

Si vols ampliar informació, segueix aquests links:

• La web del Festival d'Annecy.
• Animation World Network, la porta d'entrada cap a Animation World Magazine, una borsa de treball internacional, galeries virtuals, links... Vaja, imprescindible si tens interès pel tema.
• Una altra publicació sobre animació, aquesta més adreçada a maníacs.
• Yahoo té un llistat de webs de pel·lícules d'animació, tot i que l'Anime japonès el té en un altre calaix..