La pel·lícula comença a Sverdlovsk, l'any 1930, i s'acaba el 1989 quan Borís Ieltsin va guanyar les primeres eleccions de la Rússia postcomunista. A través de la recerca del passat de Ieltsin i de la seva personalitat enigmàtica, s'intenta esbrinar quines són les arrels i les claus de la seva política. Com es va convertir Ieltsin en l'impulsor de la democràcia a Rússia?

El cercle més proper a Ieltsin, format principalment per la seva dona Naima i seu col·lega polític Gorbatxov, ens explicarà com va ser el seu ascens polític, des del seu Sverdlovsk natal fins a l'arribada al Kremlin, a Moscou.