Fotografia de la Col·lecció Albert Kahn
Col·lecció Albert Kahn
Amb un fons de 72.000 fotografies autocromes, el llegat del filantròpic francès Albert Kahn (1860-1940) és considerat una de les col·leccions fotogràfiques més importants del món. La particularitat d'aquestes fotografies és que es van fer en color entre el 1909 i el 1931, un període en què la immensa majoria de la producció era en blanc i negre.
El 1909, el banquer Albert Kahn va viatjar per negocis al Japó, acompanyat del seu xòfer i fotògraf Albert Dutertre, i va tornar-ne amb nombroses fotografies del país. Això li va donar la idea de començar un registre fotogràfic dels habitants de tot el món, amb l'objectiu d'utilitzar el primer sistema fotogràfic de color autocrom per promoure la pau i la interculturalitat.
Kahn va invertir temps i diners en el projecte, enviant un grup de fotògrafs professionals a més de cinquanta països de tot el món. Sovint, aquests fotògrafs van ser testimonis dels últims vestigis d'antigues cultures que desapareixerien amb la Primera Guerra Mundial i el posterior reordenament geopolític. Les fotografies mostren el col·lapse d'imperis, els últims pobles cèltics a Irlanda i, en esclatar la Primera Guerra Mundial, la vida dels soldats francesos a les trinxeres.
El projecte va continuar en actiu fins a l'arribada de la crisi del 1929. A principis d'aquell any Albert Kahn era un dels homes més rics d'Europa, però tres anys més tard el seu imperi s'havia enfonsat, i va haver d'aturar el finançament del projecte fotogràfic. Quan ve morir, el 1940, el Museu Albert Kahn es va obrir a Hauts-de-Seine, als afores de París. Al museu s'organitzen periòdicament exposicions temporals de la col·lecció, i compta amb quatre hectàrees de jardins amb diferents models de vegetació segons el país en què s'inspiren.
