Passejant amb tren pel País Càtar
16-08-2002

Aquest estiu ha començat a funcionar, a la Catalunya Nord, un nou tren turístic, el Tren del País Càtar i de la Fenolleda. Aquesta línia ja funcionava per transportar mercaderies, però ara s'ha aconseguit que també s'utilitzi per al turisme. De moment, només a les tardes, i els caps de setmana i festius, tot el dia. Aquest tren fa diferents itineraris segons els dies i permet visitar alguns castells càtars, zones vitivinícoles i el patrimoni romànic pirinenc.

Molt abans d'apropiar-se'l una marca de cotxes francesa, el nom de Picasso era utilitzat pels ferroviaris francesos per anomenar aquest tipus d'automotor que, per la seva forma estranya, els recordava els quadres del pintor malagueny. Fa un any, l'associació "Tren del País Càtar i de la Fenolleda" va comprar aquest exemplar per promoure una nova oferta de turisme ferroviari a la Catalunya Nord. Construït el 1955, ha necessitat una revisió a fons i se l'ha de cuidar molt.

Jean-Pierre Gilson, mecànic:
"Verifiquem els amortidors, les soles dels frens, cosa molt important per frenar. A part d'això, tota la resta és per a la conducció."

Per assegurar el manteniment de l'automotor i fer-lo funcionar, l'associació ha creat un taller escola que va permetre que dotze persones tornessin a trobar feina. A més dels cursos de conducció, també van aprendre diversos oficis per poder transformar aquests antics vagons de mercaderies en vagons de passatgers.

Jean-Pierre Begué, cap de taller:
"Ens hem fixat un termini de 24 mesos per fer-ho, però aquest hivern, durant alguns mesos, hem avançat molt a poc a poc, a causa de la neu i la pluja. Tota la feina es fa a l'exterior i a vegades no podem treballar."

Mentrestant, es fa servir el "Picasso", que té capacitat per a 62 persones. Els caps de setmana i els festius circula tot el dia, però de dimarts a divendres només ho fa a les tardes, perquè la línia que surt de Ribesaltes, al Rosselló, i travessa tota la comarca occitana de la Fenolleda fins a La Pradelle ja funciona per transportar mercaderies.

Yves Guimezane, maquinista:
"La velocitat no ha de superar els 40 quilòmetres per hora. Això correspon a 1.200 revolucions del motor. S'ha de mirar el circuit de frens per veure si és correcte, la temperatura de l'oli i de l'aigua del motor, així com la pressió. Constantment hem de vigilar la via per veure si no hi ha cap obstacle, un pas a nivell, accionar la botzina i frenar quan cal."

El tren, que fa diferents itineraris segons els dies, para a les diverses estacions que, com és el cas a Sant Pau de Fenolleda, no havien tornat a veure cap viatger des de fa seixanta anys. Durant el viatge, un guia explica per megafonia el que la gent veu. Per això no només els turistes aprecien el recorregut.

Sylvain Vidal, veí de Sant Pau de Fenolleda:
"Aprofitem tenir la guarda dels nostres néts per passejar-los. Ho estaven esperant. El tren és molt agradable per als nens, però també per als avis. Descobrim els paisatges, l'enfocament és totalment diferent del que tenim costum de veure, fins i tot si coneixem bé la nostra regió."

A partir de les diverses parades, l'associació del Tren del País Càtar i de la Fenolleda proposa diverses excursions que permeten descobrir el patrimoni històric i cultural, però també la gastronomia d'aquesta comarca on es produeixen alguns dels millors vins de la Catalunya Nord. I tot això ho poden fer sense risc perquè el capdavall tornaran en tren.