Neix a Pisa el 24 de setembre
de 1943 i viu la infantesa i la joventut a la veïna localitat de
Vecchiano. A 14 anys va patir una malaltia que l'obligà a fer
llit durant un any i aleshores va llegir, de la mà del seu oncle,
autors anglosaxons: Kipling, Conrad, Stevenson i Melville.
Es llicencia en Filosofia i
Lletres a la Universitat de Pisa. Després d'haver estat professor
a les universitats de Bolonya, Roma i Gènova, actualment és
catedràtic de Llengua i Literatura Portugueses a la Universitat
de Siena.
Entre 1987 i 1989 va ocupar
el càrrec de director de l'Istituto Italiano di Cultura de Lisboa.
És un enamorat i alhora un coneixedor de la cultura portuguesa.
Una bona part de l'any viu a la seva casa de Lisboa, al Bairro Alto
de la ciutat. Lector apassionat de Fernando Pessoa, és considerat
un dels millors especialistes en l'obra del genial portuguès.
A propòsit de la publicació
del seu darrer llibre, Si está facendo sempre più tardi",
l'autor ha dit "...és com si els destins dels homes no es
trobessin, com si les paraules es perdessin vanament en l'èter
i les persones s'extraviessin en el laberint de les seves curtes existències.
Ben bé com si la vida fos una pel·lícula perfecta
en què el muntatge ha resultat equivocat".
