29 / 12 / 2009       Un fill per salvar el seu germà   

Nominat, BAFTA com a Millor Documental Actualitat.

El Jayson i la Michelle Whitaker tenen un fill greument malalt, el Charlie. La seva única esperança de trobar una cura per al Charlie, que té un tipus d’anèmia irreversible, i de salvar-li la vida és fer servir una tecnologia genètica polèmica: tenir un altre fill que sigui un germà “genèticament perfecte” per al Charlie i cultivar les cèl•lules mare del cordó umbilical del nadó.

És ètic fer servir un nen per salvar la vida d'un altre? Què passa si es concep un fill per salvar la vida del seu germà? I si tot això, a més, només fos possible utilitzant la controvertida tecnologia de “manipulació genètica d’embrions”? Per al pares desesperats que hi participen, aquest debat no té sentit quan el seu fill s'està morint davant dels seus ulls.

Aquest “60 minuts” explica la història del primer nen a la carta nascut a la Gran Bretanya. El reportatge segueix de molt a prop els dos Whitaker durant l’any i mig que dura el procés i ho fa a través d'un camp minat per les emocions i els aspectes ètics, d'un continent a un altre, mentre es preparen per crear un fill per salvar-ne un altre.

El Charlie, de 3 anys, té una anèmia de Diamond-Blackfan, una malaltia estranya deguda a un trastorn genètic de la sang que fa que la medul•la òssia produeixi un nombre insuficient de glòbuls vermells. Sense un trasplantament del moll de l’os, el Charlie es podria morir abans de complir el setè aniversari. Els seus pares, la Michelle i el Jayson, saben que el Charlie necessita un germà compatible genèticament perquè li puguin fer un trasplantament abans no sigui massa tard. Però les probabilitats d’engendrar un fill “natural” compatible totalment amb en Charlie són d’una entre quatre. I encara és més preocupant la possibilitat que el nadó també tingui la mateixa malaltia, l’anèmia de Diamond-Blackfan.

Els pares, encoratjats pels avenços de la tècnica, més que no pas per l’opinió pública en aquesta matèria, esperen que l’HFEA (Autoritat per a la Fertilització Humana i Embriologia) permeti fer proves amb alguns dels seus embrions per comprovar que no tinguin la mateixa malaltia i per trobar el tipus d’embrió adequat per poder desenvolupar cèl•lules mare compatibles amb les de la medul•la òssia del Charlie.

El reportatge segueix la Michelle i el Jayson Whitaker en el seu extraordinari viatge per salvar la vida del Charlie. Des que prenen la decisió de salvar el seu fill, s’enfrontaran amb les decisions de l’HFEA, trobaran el suport del doctor Mohamed Taranissi i, finalment, hauran d’emprendre un viatge de més de 6.000 quilòmetres de distància que els portarà des de Londres fins a Chicago. La seva experiència posarà les bases per a un debat més ampli sobre els interrogants ètics que planteja la decisió de concebre un fill artificialment per poder salvar-ne un altre.

 

 Dirigit i produït per Rachel Coughlan