16 / 9 / 2008        Aïllament total  
Alguns presoners als Estats Units s'estan en cel·les d'aïllament durant mesos o fins i tot anys. Als presoners de Guantánamo, és una de les tècniques que s'han aplicat per pressionar-los. Avui veurem el que significa tenir persones aïllades completament a través d'un experiment fet per un grup de voluntaris.

¿Com és estar totalment aïllat, és a dir, sense veure-hi, ni sentir-hi, ni poder tocar, ni olorar, sense cap estímul? En aquest reportatge, uns voluntaris han entrat en el món fosc i aterridor de la privació sensorial.

Els sentits són vitals per mantenir el funcionament normal del cervell. L'eliminació de les sensacions durant un temps pot provocar canvis mentals sorprenents. Els camioners que condueixen per la boira sovint expliquen que han tingut al·lucinacions, els pilots que volen a gran alçada tenen temps de reacció més breus i qualsevol persona atrapada a la neu durant una estona comença a tenir problemes de percepció. En aquest reportatge, s'analitza per mitjà d'una sèrie d'experiments com funciona el cervell, com es deteriora i com compensa la falta d'estímuls.

Els voluntaris que hi han participat experimenten diversos nivells de privació sensorial: des de quedar-se sols en una habitació aïllada acústicament, estirats en un llit, amb llum constant i sense contacte amb altres persones, fins a estar-se exposats en un entorn invariable (amb soroll blanc a les orelles, guants a les mans i ulleres protectores). Un grup de voluntaris fins i tot se submergeix en un dipòsit d'aigua tèbia només amb una màscara d'oxigen.

La privació sensorial és una qüestió que interessa neuròlegs d'arreu del món occidental. Als Estats Units, alguns presoners s'estan en cel·les d'aïllament durant mesos o fins i tot anys. Però a les persones que pateixen trastorns bipolars els pot resultar beneficiós passar una temporada aïllades del món.

Aquest reportatge analitza les dades i posa a prova les teories a partir de l'experiència dels voluntaris que han participat en nombrosos experiments.


 Un reportatge d'Andrew Cohen.
 Programa "Horizon". BBC.
 Gran Bretanya, 2008.